La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, una de las principales instituciones culturales españolas, tiene por objeto fomentar la creatividad artística y el estudio, difusión y protección de las artes y del patrimonio cultural.

Inaugurada en 1752, ocupa desde 1773 uno de los edificios más singulares de Madrid, el palacio de Goyeneche, diseñado por el arquitecto barroco José de Churriguera y adaptado al gusto neoclásico por Diego de Villanueva, quien colocó una portada de orden dórico a su frente.

Originalmente, el edificio acogió las funciones de la Academia de Bellas Artes y el Gabinete de Historia Natural (hoy Museo de Ciencias Naturales). La inscripción latina redactada por el escritor Tomás de Iriarte que figura en el balcón principal de la Academia proclama la “reunión de Naturaleza y Arte bajo un mismo techo para utilidad pública”.